Pendant mon apprentissage de photographe professionnel en 2005, j'ai eu l'idée originale de prendre des photos haute résolution de l'iris humain et de les transformer en œuvre d'art.
La première version du système de caméra Iris voit le jour quelques années plus tard, après d'innombrables expériences avec les yeux d'amis et de collègues. Peu après, en août 2012, lors du festival de musique "VuuV" en Allemagne, j'organise ma première exposition-vente publique. J'ai d'abord décliné l'offre d'aide de ma petite amie, car je ne pense pas qu'il y ait assez de travail pour deux personnes. Je me suis trompé : Après quatre jours et quatre nuits blanches avec de nombreux clients enthousiastes, il devient clair que les bases d'un nouveau modèle d'entreprise sont nées.
Alors que je continue à faire des apparitions sur les marchés et les foires, ma chambre est victime de la production et de l'emballage de photos. Le lit devient une table de travail et bientôt presque toutes les surfaces sont couvertes de papier et de cartons d'expédition. Ce collage d'atelier de bois, de studio photo, de production d'images, de bureau et d'entrepôt déménage dans le premier studio loué en 2013. Enfin un laboratoire pour le développement continu de l'appareil photo.
Depuis 2014, je ne suis plus le seul à travailler à plein temps sur mon projet, mon ami Olivier Colin, également photographe, me rejoint pour m'épauler. Ensemble, nous fondons la société "Kollektiv Lumen GbR" en septembre 2015, qui existe toujours aujourd'hui. Peu de temps après, nous engageons le premier employé pour notre production d'images. De cette manière, Olivier et moi pouvons nous concentrer pleinement sur la commercialisation des produits et le développement de notre technologie et de notre entreprise.
Une innovation technique majeure est le développement d'un système d'éclairage sophistiqué et d'un contrôle unique de la caméra. Le commentaire d'Olivier à mon égard : "Tu es fou ? C'est trop compliqué !" Moi, en revanche : " Ça ne peut pas être si compliqué ".
À l'automne 2015, notre stagiaire nous présente Philipp Weiss - un étudiant en ingénierie électrique. Ensemble, nous réalisons rapidement que mes idées pour le système d'éclairage et la commande de la caméra sont plus compliquées et que les exigences augmentent toujours avec les possibilités. L'emploi à temps partiel de Philipp se transforme alors en emploi permanent dans notre entreprise et il est toujours un membre important de l'équipe aujourd'hui. Aujourd'hui, le système de caméra est prêt pour la production en série dans sa version 3.0.
Lors de nombreux événements à Hambourg, nous développons un enthousiasme pour la ville et passons ensuite la saison d'avant Noël 2015 avec nos stands IRIS PHOTO sur un marché de Noël à Altona et au Elbe Einkaufszentrum - une alternance étrange de temps froid avec du vin chaud et de l'air des grands magasins avec des nuages de parfums.
Un soir, Olivier me parle d'un client à Ibiza, qui est très enthousiaste à propos de nos photos et qui pense qu'une galerie sur l'île pourrait avoir beaucoup de succès. Olivier est immédiatement séduit. Je suis plutôt critique au début.
En mars 2016, nous partons à la découverte de l'île d'Ibiza. L'étincelle jaillit et je commence à ressentir de l'enthousiasme. Nous prévoyons donc d'ouvrir une galerie d'ici un an.
L'été suivant, Olivier et moi sommes en tournée presque sans arrêt. Souvent sur deux marchés en même temps. C'est ainsi que l'entreprise grandit et se développe "sur la route" pour ainsi dire - grâce à l'ordinateur portable et à l'augmentation du volume de données mobiles.
Fin juin, lors d'un voyage à Barcelone, Olivier reçoit un retour enthousiaste d'un galeriste à propos de la photographie de l'iris. C'est alors que naît la vision d'Olivier : ne plus présenter notre travail sur les marchés de rue et les foires, mais passer par des galeries. Encore une fois, je suis sceptique au début.
Six mois plus tard, je me rends compte que la qualité de nos produits est devenue trop bonne pour les marchés de rue. Nous décidons donc de dire adieu à la saucisse et à la poterie et de nous consacrer entièrement à notre nouvelle galerie dans la vieille ville d'Ibiza.
En mars 2017, la première galerie IRIS PHOTO ouvre ses portes. Nous avons enfin l'occasion de faire nos premières expériences avec les galeries et les franchises dans un lieu fixe. Notre concept de galerie se développe régulièrement jusqu'au début de l'année 2020, avec des emplacements à Barcelone, Nice, Zurich, Hambourg et Bruxelles. La production d'images en interne s'accroît ; nous travaillons finalement dans un espace de 220 mètres carrés avec cinq employés.
Dans le même temps, plusieurs fournisseurs ont fait leur apparition sur le marché avec des idées et des techniques étrangement similaires. Un avocat spécialisé dans les brevets nous conseille de protéger la technologie en constante évolution des regards curieux - non pas avec des brevets coûteux et inefficaces, mais simplement en couvrant l'ensemble du système de caméra. Une coque est donc nécessaire - avec l'agréable effet secondaire de donner une forme attrayante à l'enchevêtrement de câbles, de prises, de lampes et de vis.
Après quelques expériences de modélisation de base, il est évident qu'une technologie aussi nouvelle n'a pas sa place dans une caisse en bois poussiéreuse. La première imprimante 3D fait son entrée dans notre maison - un nouveau défi que Philipp et moi sommes ravis de relever.
En avril 2017, nous participons à la "World Art Dubai" - une foire internationale d'art contemporain. De nombreuses autres foires d'art suivent - à Amsterdam, Zurich, Londres, Bruxelles, Budapest et Strasbourg.
Depuis mars 2020, la pandémie de corona nous a contraints à repenser notre modèle d'entreprise. Nous avons abandonné nos sites en France et en Espagne et externalisé notre production d'images. Nous avons mis à profit la période de fermeture pour nous concentrer sur nos compétences clés - la technologie et le savoir-faire nécessaires pour produire des photographies d'iris parfaites avec une résolution et une qualité suffisantes pour imprimer d'énormes formats d'image. Nous avons également créé une marque forte avec un concept commercial harmonieux, que nous sommes impatients de partager avec d'autres partenaires franchisés.